Как сообщают СМИ, жертвы педофила Джеффри Эпштейна охвачены паникой и даже скрываются, опасаясь возможных покушений. Их имена, а также откровенные фотографии попали в публичный доступ среди трёх миллионов документов, которые Министерство юстиции США выложило в интернет. Некоторые адвокаты уже обвинили власти в том, что те подвергли опасности выживших в сети торговли людьми, организованной Эпштейном.
Скандал разгорелся после того, как Минюст опубликовал документы в пятницу по решению суда в рамках «Закона о прозрачности архивов Эпштейна». В материалах оказались имена, личные данные и обнажённые фотографии женщин, которые утверждают, что стали жертвами Эпштейна, в том числе несовершеннолетними. Публикация произошла с задержкой более чем на месяц и на фоне растущего политического давления с требованием обнародовать архивы.
Адвокаты, представляющие более 200 потерпевших, Брэд Эдвардс и Бриттани Хендерсон, предупредили судей в Нью-Йорке, что разглашение данных спровоцировало то, что они назвали развивающейся «чрезвычайной ситуацией». По их словам, почти у сотни их клиентов личная информация была опубликована без цензуры, что заставляет их бояться за свою безопасность и приватность.
Один из информированных источников заявил, что ситуация ещё хуже: «Почти каждая из его жертв теперь боится, что её могут лишить жизни». Источник добавил, что жертвы видели теории заговора о возможном убийстве Эпштейна в тюремной камере и боятся, что теперь сами стали мишенями для устранения со стороны тех, кто не хочет, чтобы они рассказали, что знают.
В письме в суд адвокаты написали, что «нет никакого мыслимого уровня институциональной некомпетентности», чтобы объяснить масштаб допущенных провалов, особенно когда единственной задачей, поставленной судом, было зашифровать имена известных жертв перед публикацией. По словам юристов, с момента появления файлов в сети жизни их клиентов «перевернулись с ног на голову». Одна из потерпевших заявила, что разглашение её информации «подвергает потенциальному физическому риску меня и моего ребёнка».
Адвокаты также указали, что некоторые откровенные фотографии, сделанные в частных обстановках, например, в спальнях или на частном острове Эпштейна, делают женщин легко узнаваемыми даже при частичном сокрытии имён.
В Минюсте признали ошибки и заявили, что десятки документов были временно удалены для дополнительной цензуры, а затем возвращены. Заместитель генерального прокурора Тодд Бланш заявил, что ведомство немедленно исправляет ситуацию, как только получает сигнал от жертвы или её адвоката. В министерстве утверждают, что потратили недели на проверку файлов перед публикацией.
Однако адвокаты жертв оспаривают эту версию, утверждая, что предупредили Минюст об опасности для клиентов уже через час после публикации документов. Брэд Эдвардс заявил: «Это признано серьёзной ошибкой; нет оправдания тому, чтобы не исправить её немедленно, если только это не было сделано намеренно».
По данным СМИ, в выходные в открытом доступе были видны имена около двух десятков потерпевших, которые на момент преступлений были несовершеннолетними, в то время как адвокаты называют цифру, близкую к сотне.
Энни Фармер, которая в суде давала показания о домогательствах со стороны Эпштейна, будучи подростком, назвала публикацию изображений глубоко травмирующей. «Трудно представить себе более вопиющий способ не защитить жертв, чем позволить всему миру скачивать их полностью обнажённые фотографии», — сказала она.
Публикация документов также разожгла политические споры. Среди файлов ненадолго появились, а затем исчезли и снова вернулись документы, содержащие обвинения в сексуальных домогательствах в адрес Дональда Трампа, которые он отрицает. В заявлении Минюст отметил, что некоторые документы содержат «неправдивые и сенсационные заявления» против экс-президента.
Трамп, в свою очередь, заявил, что намерен подать в суд на комика Тревора Ноа после его шутки на церемонии «Грэмми» о том, что Трамп и Билл Клинтон проводили время вместе на острове Эпштейна. Бывший президент назвал заявление «полного неудачника» ложным и порочащим, подчеркнув, что он «никогда не был на острове Эпштейна и даже близко к нему не подходил».
